O soro de leite contém dois tipos de proteínas: a caseína (80%) e a proteína whey (20%).
Esta última é considerada como um probiótico natural e caracteriza-se pela sua capacidade de passar rapidamente para o intestino, o que lhe confere a propriedade de produzir um rápido aumento da concentração de aminoácidos no sangue.
Em contraste com a proteína de origem vegetal, a proteína de soro tem um alto valor biológico. O seu conteúdo nos 9 aminoácidos essenciais, incluindo os três de cadeia ramificada (leucina, isoleucina e valina), torna-a numa proteína cujo principal campo de ação é a nutrição desportiva.
Geralmente, é usada para melhorar a síntese de proteína no músculo e para promover o seu crescimento, mas o certo é que os benefícios da proteína Whey vão muito além..
Se estás interessado em conhecer como a proteína whey pode beneficiar-te mais além do desenvolvimento muscular, estás no lugar certo. Convidamos-te a descobrir as bondades da proteína Whey!
Benefícios da proteína whey
Como podes ver, cada composto do soro de leite cumpre com uma importante função no organismo.
Mas ao analisar a soma dos seus efeitos conjuntos, obtém-se como resultado uma proteína que pode proporcionar numerosos benefícios terapêuticos.
1. Melhora o rendimento desportivo
Como não podia deixar de ser, começamos pela propriedade que a maioria conhece.
Pois bem, são muitas as investigações existentes que mostram que a ingestão de proteína whey aumenta a força e a massa muscular quando se acompanha com a prática diária de treinos de força. Também parece melhorar a velocidade de corrida e a recuperação do exercício em adultos não treinados.
2. Ajuda a combater a obesidade
Enquanto se segue uma dieta combinada com exercício físico regular, o consumo de proteína whey tem mostrado ser eficaz para prevenir a diminuição de massa muscular magra e favorecer a perda de gordura corporal.
Os seus nutrientes essenciais contribuem para reativar o metabolismo basal, otimizando o consumo energético proveniente das fontes de hidratos de carbono, açúcares e gorduras que o nosso organismo recebe.
Além disso, a proteína whey ajuda a emagrecer, pois tem a vantagem de ser saciante, ajudando a reduzir o apetite e, consequentemente, a controlar a ingestão excessiva de calorias.
3. Ajuda a controlar a pressão arterial
Uma vez libertados, os péptidos provenientes da proteína whey têm mostrado um efeito benéfico para o controlo da pressão arterial (como já sabes, não é suficiente controlar a tensão com um medidor de pressão arterial, também é necessário agir para que os valores de tensão sejam ótimos).
O principal mecanismo envolvido no efeito dos péptidos anti-hipertensivos deve-se à inibição da enzima conversora de angiotensina. Estes inibidores impedem que o corpo produza angiotensina II, uma substância que estreita os vasos sanguíneos, podendo causar pressão arterial alta e forçar o coração a trabalhar mais.
4. Ajuda a regular a diabetes
O soro de leite é rico em Leucina, um aminoácido ramificado que atua como estimulante direto da insulina sobre as células do pâncreas. Ainda que faltem mais estudos, o consumo de proteína whey antes das refeições é uma alternativa promissora para melhorar a diabetes tipo II.
Esta ação reguladora da diabetes deve-se a duas ações:
- A desaceleração do esvaziamento gástrico
- O aumento da secreção de insulina e péptidos incretinas. As incretinas são hormonas intestinais que são libertadas na corrente circulatória em resposta à ingestão de nutrientes e que têm como função regular a secreção de insulina e glucagón.
5. Fortalece o sistema imunológico
O glutationa é um péptido composto pela união de três aminoácidos: cisteína, glutamato e glicina e está presente em todas as células do nosso corpo.
Esta molécula produz-se de forma natural no nosso organismo mas vai diminuindo com a idade e a sua produção depende da ingestão destes três aminoácidos.
A glutationa é responsável por neutralizar os radicais livres, que são os principais responsáveis pelo dano oxidativo, sendo necessária para o correto funcionamento dos glóbulos brancos do sistema imunológico. Demonstrou-se que a proteína whey é um doador eficaz e seguro para aumentar a produção deste importante péptido.
6. Câncer
Experimentos com animais também mostraram que os concentrados de proteínas do soro exercem uma atividade anticancerígena.
O efeito antitumoral da proteína whey deve-se ao seu alto conteúdo em cisteína, um aminoácido presente na glutationa. Como vimos anteriormente, este péptido desempenha um papel decisivo no sistema imunológico, já que, o aumento da sua concentração desintoxica os tecidos afetados por células cancerígenas.
Da mesma forma, a lactoferrina contribui para a regulação do crescimento celular e diferenciação e proteção contra o desenvolvimento do câncer e metástases. Estes estudos sugeriram o potencial uso terapêutico da lactoferrina como agente para a prevenção e/ou tratamento de diferentes tipos de câncer.
7. Cuida da flora intestinal
Um dos benefícios da proteína whey é o seu papel como prebiótico natural, pelo que pode ajudar a fomentar a regeneração da flora bacteriana que protege os intestinos.
Além disso, numerosos estudos corroboram que a proteína whey melhora a permeabilidade intestinal em pacientes com doença de Crohn.
Outros estudos realizados com animais referem que a proteína do soro ajuda a reduzir a inflamação intestinal crónica, já que dois dos seus aminoácidos (treonina e cisteína ou ambos) têm a capacidade de aumentar a secreção de mucina fecal sem alterá-la geneticamente, o que sugere uma síntese melhorada desta substância ao observar-se um aumento no contagem de lactobacilos e bifidobactérias.
8. Ajuda a prevenir a osteoporose
Além do seu alto conteúdo em aminoácidos, a proteína whey é uma importante fonte de vitaminas (C, E e D) e minerais (cálcio, potássio e magnésio), nutrientes que são necessários para manter a densidade óssea em condições ótimas.
Pelo seu baixo conteúdo em sódio e seu alto aporte de cálcio e vitamina D, a proteína do soro é um suplemento eficaz para fortalecer os ossos e evitar a osteoporose.
Outros possíveis benefícios da proteína whey
Embora não sejam conclusivos por falta de evidência científica, existem muitos outros estudos sobre os benefícios da proteína whey. É necessário realizar mais investigações que confirmem seus efeitos sobre:
- Doença de Parkinson
- VIH/SIDA
- Septicemia (infeção no sangue)
- Hepatite
- Fibrose quística
- Habilidades intelectuais e funções cognitivas
- Dor e rigidez muscular causadas por inflamação (polimialgia reumática)
Composição da proteína whey
Não há dúvida de que o soro de leite está entre as proteínas de melhor qualidade, e o seu valor biológico reside na sua composição.
Contém diferentes proteínas e péptidos bioativos (aminoácidos inativos no interior do soro que são libertados mediante o processo enzimático) e cada um deles cumpre com importantes funções que vão além do seu aporte de aminoácidos.
Vamos ver quais são e os seus mecanismos de ação!
Beta-lactoglobulina
A Beta-lactoglobulina corresponde a 50% da proteína presente no soro. É uma fonte de aminoácidos, tanto essenciais como ramificados, que se encarregam de proteger o músculo e poupar glicogénio durante o exercício. Também contribui para melhorar a absorção das vitaminas lipossolúveis.
Como fonte de péptidos bioativos desempenha um papel importante na saúde humana. Além das atividades anti-hipertensivas, antioxidantes e antimicrobianas, tem a capacidade de diminuir os níveis de açúcar no sangue e o colesterol.
Alfa-lactoalbúmina
Corresponde a 20% das proteínas presentes no soro. É fonte de aminoácidos essenciais, triptófano e cisteína.
O seu consumo tem sido relacionado com a diminuição do stress e com a prevenção de alterações cognitivas. A Alfa-lactoalbúmina contribui para vários benefícios da proteína whey, pois atua como anti-hipertensivo, antimicrobiano, anticancerígeno, prebiótico, imunomodulador e opioide.
Imunoglobulinas
Oferece imunidade passiva pois atua como anticorpo protegendo o organismo de infeções e agentes patogénicos. Além disso, são capazes de eliminar bactérias e neutralizar toxinas e vírus.
Glicomacropéptido
O glicomacropéptido, além do seu valor nutricional, preserva numerosas propriedades biológicas.
O seu mecanismo de ação tem efeitos em diferentes tipos de distúrbios inflamatórios e exerce uma importante atividade que regula a fisiologia do sistema gastrointestinal, endócrino e imunológico. Também exerce uma função importante sobre o desenvolvimento cerebral e potencia a aprendizagem.
Albumina sérica bovina
Esta proteína tem propriedades antioxidantes e possui a capacidade de inibir células tumorais. Também é utilizada pelo organismo para obter energia, pois tem a capacidade de se ligar às gorduras, mobilizá-las e protegê-las da oxidação.
Além disso, possui a capacidade de diminuir a absorção do colesterol, destrói metais pesados e atua sobre os recetores opioides, oferecendo um efeito como analgésico natural no organismo.
Lactoferrina
A lactoferrina é uma glicoproteína multifuncional que está presente no colostro e no leite.
Possui propriedades bactericidas e pode estimular a proliferação e diferenciação celular, facilitar a absorção de ferro, melhorar o desenvolvimento neuronal e a cognição, promover o crescimento ósseo, prevenir o câncer e exercer efeitos anti-inflamatórios e imunorreguladores.
Lactoperoxidase
É a enzima mais abundante no leite e está presente naturalmente na saliva, lágrimas e sucos gástricos. Tem a propriedade de liberar compostos capazes de evitar o crescimento de vírus, fungos e bactérias.
Depois de ler este artigo, ainda pensas que a proteína whey é apenas um suplemento desportivo? Os benefícios da proteína whey estendem-se muito além.
